Nét đặc trưng trong văn hóa ẩm thực phố cổ Hà Nội chính là đơn giản, nhanh gọn mà vẫn đậm đà hương vị truyền thống. Tại những con phố quanh co, nhỏ bé, có nhiều quán ăn đã xây dựng thương hiệu hàng chục năm mà chẳng cần biển hiệu. Thực khách ăn một lần mà nhớ mãi, rồi truyền tai nhau với những cái tên đặc trưng gắn liền với địa điểm bán. Dù chỉ là quán vỉa hè, thậm chí không bàn, chỉ có vài chiếc ghế nhựa với không gian chật chội, nhưng những quán ăn trên phố cổ vẫn đông khách mỗi ngày.
Xôi xéo Hàng Bài
Xôi xéo cô Mây ở Hàng Bài lúc nào cũng đông khách
Gánh xôi sáng đã quen thuộc với người dân khu Hàng Bài hơn 20 năm qua. Chỗ ngồi của chị chủ quán chỉ vài mét vuông, với thúng xôi, lá chuối, vài cái ghế nhựa nhưng luôn đông khách từ sáng sớm đến 10h. Xôi nếp dẻo thơm, được gói trong lá chuối tươi, lớp xéo (từ đậu xanh) thơm phức, hoặc gói xôi ngô đầy đặn, có giá chỉ từ 10.000 đồng/suất. Khi ăn sẽ thêm ruốc, hành phi đều do nhà tự làm để giữ trọn vị xôi xéo Hà Nội.
Bún ốc Lương Ngọc Quyến
Bát bún ốc vỉa hè hấp dẫn ở Lương Ngọc Quyến
Bún ốc Lương Ngọc Quyến hay còn gọi là bún ốc Cô Giang, là một gánh hàng rong ngồi vỉa hè lại tương đối chật nhưng lúc nào cũng đông khách, thậm chí vào giờ cao điểm bạn phải kiên nhẫn đợi. Bún ốc ở đây thuộc dạng bún ốc cổ truyền của Hà Nội, chỉ đơn giản có bún rối, ốc, cà chua, hành lá tía tô và chan nước dùng thơm mùi dấm bỗng. Quán bán từ tầm 7h30 sáng đến khoảng chiều tối, có cả bún ốc nóng và bún ốc nguội với giá từ 35.000 đồng/bát.
Nộm lim Phạm Hồng Thái
Nộm lim siêu ngon ở phố Phạm Hồng Thái
Đồ ăn được đặt trong chiếc mẹt nhỏ, vài chiếc ghế nhựa, người ăn tại chỗ, người xếp hàng mua mang về, người bán thoăn thoắt cắt nộm, bào đu đủ… là cảnh tượng quen thuộc mỗi chiều ở quán nộm lim không tên trên phố Phạm Hồng Thái. Gọi là nộm lim vì ngoài nộm ra, thịt bò ở đây được làm khá độc đáo: thịt để thành từng khúc to, nhìn ngoài có vẻ khô cứng, hệt như một khúc gỗ lim. Ngoài ra, đĩa nộm cũng có thêm dạ dày, lá lách, gân... và được gọi là nộm tá lả. Giá một đĩa nộm thịt là 20.000 đồng và nộm thập cẩm 40.000 đồng.
Phở gánh Hàng Chiếu
Phở gánh Hàng Chiếu chỉ bán về đêm
Không có biển hiệu, gánh phở chỉ có ánh đèn leo lắt và cô bán hàng thoăn thoắt phía sau, bán từ 3h đến 7h sáng là hết hàng. Gánh phở gồm đôi quang, 2 cái thúng to, một bên đặt bếp than tổ ong, phía trên là nồi nước dùng to. Phở bò tái, bò chín và phở bò sốt vang là ba món của gánh phở này. Khách quen thường đến sớm, trong khoảng 3h-4h để ăn bát phở có những lát thịt tươi hơn, nhưng cũng phải chờ đợi lâu hơn vì đông khách. Giá một tô phở là 40.000-50.000 đồng, hơi cao so với quán vỉa hè bình dân nhưng vẫn được thực khách vui vẻ chấp nhận.
Phở bưng Hàng Trống
Bát phở bưng Hàng Trống có giá phải chăng
Phở Hàng Trống còn có tên khác là phở bưng vì quán không biển hiệu, không có bàn, khách đến ăn đều phải tự bưng bát phở, ngồi ăn la liệt khắp vỉa hè Hàng Trống. Mở cửa từ 4h chiều, quán không lúc nào ngớt khách. Theo nhiều thực khách, món phở chín ở đây có hương vị ngon, rất xứng đáng để xếp hàng. Nước dùng đậm đà, lát thịt mềm, quẩy giòn thơm. Một bát phở có giá 35.000 đồng, được cho là rẻ so với khu phố cổ.
