Chợ Phủ Lý, thường được gọi là chợ Bầu, là khu chợ lớn nhất, hiện đại nhất và nổi tiếng nhất tại Thành phố Phủ Lý, cũng như toàn tỉnh Hà Nam. Chợ này có lịch sử hàng trăm năm, nhưng đến năm 2017 mới được xây dựng lại và khai trương trong diện mạo mới. Hiện nay, chợ Bầu giống như một trung tâm thương mại sầm uất, nơi kinh doanh đa dạng các mặt hàng.
Ban đầu, chợ Bầu chỉ là chợ nhỏ của làng Bầu, nhưng theo thời gian đã phát triển thành khu chợ lớn của cả vùng. Trong những năm 30-40 của thế kỷ trước, đây là một chợ sầm uất, thu hút người dân từ các tỉnh lân cận mang hàng đến buôn bán, đặc biệt trong những phiên chợ. Chợ Bầu cũng gắn liền với đời sống văn hóa người dân Phủ Lý, được nhắc đến trong ca dao: “Gặp nhau ở chốn chợ Bầu Thắm vôi Sở Kiện, miếng trầu trao duyên.”
Trải qua nhiều lần đổi vị trí và không còn hoạt động trong một thời gian dài, tên gọi “chợ Bầu” đã được khôi phục, thay thế tên “chợ Phủ Lý” (trước đây là chợ Trấn). Quyết định này không chỉ giữ gìn giá trị văn hóa mà còn ghi dấu một phần lịch sử của thành phố trong quá trình phát triển.
Chợ Phủ Lý tọa lạc tại vị trí đắc địa, ngay mặt tiền đường Lê Lợi, phường Minh Khai, gần Quốc lộ 1A, thuận tiện cho giao thông. Chợ mở cửa từ 3 giờ sáng và đóng vào 9 giờ tối, phục vụ nhu cầu mua sắm, vui chơi của người dân lẫn du khách.
Hiện chợ là một trung tâm thương mại hiện đại và sầm uất tại thành phố Phủ Lý, tỉnh Hà Nam. Chợ được xây dựng với kết cấu thép chắc chắn, bao gồm một tòa nhà 3 tầng và một tòa 5 tầng, tổng cộng có khoảng 1.000 ki-ốt, đáp ứng nhu cầu kinh doanh đa dạng của các tiểu thương.
Không chỉ là trung tâm mua sắm lớn nhất Hà Nam, chợ Bầu Phủ Lý còn là điểm tham quan, giải trí hấp dẫn. Khu chợ được chia thành 3 khu vực: A, B, và C, mỗi khu chuyên kinh doanh các loại hàng hóa khác nhau.
- Khu A: Bán các mặt hàng thiết yếu với mức giá bình dân.
- Khu B: Có diện tích lớn nhất, gồm 3 tầng. Tầng 1 bày bán tạp hóa, văn phòng phẩm, giày dép, hoa quả, đồ thờ cúng; tầng 2 tập trung các sản phẩm thời trang và làm đẹp cao cấp; tầng 3 là khu gym, spa, và các dịch vụ giải trí.
- Khu C: Gồm 5 tầng, với tầng 3-5 dành riêng cho bãi đậu xe, tạo thuận tiện cho khách mua sắm.
Đến chợ Phủ Lý, bạn không chỉ được mua sắm quần áo, giày dép, phụ kiện, hay sản phẩm làm đẹp mà còn có cơ hội tham quan, giải trí. Đặc biệt, đây là nơi lý tưởng để chọn mua đặc sản Hà Nam làm quà, như chuối ngự, cá kho niêu đất, hay bánh đa kê Hà Nam.
Ngoài hoạt động mua sắm ban ngày, chợ Phủ Lý còn có chợ đêm, bắt đầu từ 1h30 sáng và kết thúc vào khoảng 4-5h sáng. Chợ đêm chủ yếu phục vụ các thương lái mua bán buôn các mặt hàng như rau củ nông sản và đồ khô, cung cấp hàng hóa cho các chợ trong thành phố và các huyện lân cận.
Gần chợ Phủ Lý là chùa Bầu (Thiên Bảo Tự), một ngôi chùa có lịch sử hơn 1.000 năm tuổi, nằm trên đường Nguyễn Văn Trỗi, phường Hai Bà Trưng. Chùa Bầu là nơi sinh hoạt văn hóa tâm linh của nhiều thế hệ người dân Phủ Lý, tạo nên quần thể thắng cảnh, di tích và khu vui chơi giải trí, văn hóa tâm linh, góp phần làm phong phú thêm trải nghiệm cho du khách khi đến thăm chợ Phủ Lý.
Với vị trí đắc địa và sự kết hợp giữa mua sắm, ẩm thực và văn hóa, chợ Phủ Lý không chỉ là nơi giao thương quan trọng mà còn là điểm đến hấp dẫn cho du khách muốn khám phá nét đẹp truyền thống và hiện đại của thành phố Phủ Lý.
