Giữa vùng đất An Giang trù phú, nơi dãy Thất Sơn trải dài, có một đặc sản dân dã mà ai nghe tên cũng phải “rùng mình” – bọ rầy. Loài côn trùng cánh cứng này vốn gắn liền với ký ức tuổi thơ của nhiều người dân miền Tây, nay bỗng trở thành món ăn lạ miệng được giới sành ăn săn tìm, với mức giá có thể lên tới 300.000 đồng/kg.
Xuất thân từ lòng đất, “leo” lên tán cây mùa mưa
Bọ rầy thường xuất hiện vào đầu mùa mưa, từ khoảng cuối tháng 3 đến tháng 7 hàng năm, cao điểm nhất là tháng 4–5 âm lịch. Loài côn trùng này sống trong đất, chờ mưa xuống để bò lên tán cây. Chỉ cần dùng cây tre dài khua nhẹ tán lá, từng con bọ rầy sẽ rơi lộp độp xuống đất, khiến việc thu bắt trở nên rất dễ dàng.
Người dân vùng Bảy Núi (An Giang) đã quen thuộc với cảnh đêm mưa rả rích, cầm đèn pin soi cây, hứng từng con bọ rầy bỏ vào giỏ tre. Trước đây, đây chỉ là món ăn chơi dân dã của người nông thôn. Nhưng vài năm trở lại đây, khi xu hướng ẩm thực trải nghiệm lên ngôi, bọ rầy trở thành đặc sản đắt đỏ, được các quán nhậu, nhà hàng đặc sản săn mua. Giá bán bọ rầy sống hiện dao động 250.000–300.000 đồng/kg, còn loại đã sơ chế sạch và tẩm ướp sẵn có giá cao hơn nhiều.
Công phu trong từng công đoạn làm sạch
Dù ngoại hình có phần khiến thực khách e dè, nhưng bọ rầy khi chế biến lại đòi hỏi sự cầu kỳ. Người làm phải ngắt chân, bỏ ruột và trụng nước sôi để khử mùi đất. Tiếp đó, bọ rầy được ngâm muối và xả nhiều lần với nước sạch để loại bỏ hoàn toàn tạp chất. Công đoạn này mất khá nhiều thời gian, đòi hỏi sự tỉ mỉ, kiên nhẫn.
Món bọ rầy phổ biến nhất là bọ rầy chiên giòn. Có hai cách chế biến: chiên nguyên con hoặc nhồi nhân – thường là thịt băm, đậu phộng và tiêu hột – vào bụng bọ rầy trước khi chiên. Cách nhồi nhân này giúp tăng độ béo bùi và làm giảm cảm giác sợ hãi của người ăn. Thành phẩm có lớp vỏ giòn tan, phần thịt bên trong thơm bùi, ăn kèm nước mắm xoài giã nhuyễn tạo vị chua cay đậm đà, làm món ăn trở thành trải nghiệm đáng nhớ cho cả những người lần đầu thử.
Nghề thu bắt bọ rầy: Vừa thú vị vừa cho thu nhập cao
Với người dân vùng Bảy Núi, bọ rầy không chỉ là món ăn mà còn là nguồn thu nhập mùa vụ đáng kể. Vào cao điểm mùa mưa, nhiều đầu bếp, chủ quán ở Nhà Bàng (TX Tịnh Biên) có thể thu mua 1.500–2.000 con bọ rầy mỗi ngày từ các xã Văn Giáo, Nhơn Hưng, An Phú… Nhờ nhu cầu cao, việc bán bọ rầy giúp nhiều hộ dân có thêm khoản thu nhập 500.000–600.000 đồng mỗi ngày, một con số đáng mơ ước với nghề bắt côn trùng tự nhiên.
Đáng chú ý, săn bọ rầy cũng mang tính chất thời vụ rõ rệt. Người dân phải tranh thủ mùa mưa, vì khi thời tiết chuyển nắng nhiều ngày liên tiếp, bọ rầy sẽ ít xuất hiện. Chính yếu tố khan hiếm tự nhiên này càng khiến món ăn trở nên đắt giá.
Ẩm thực miền Tây vốn nổi tiếng với sự phong phú và sáng tạo, từ những loại cá đồng dân dã, món ăn từ bông súng, bông điên điển, đến các đặc sản “lạ” như đuông dừa, ve sầu, bò cạp rang… Bọ rầy cũng không ngoại lệ. Dù ngoại hình ban đầu có thể khiến nhiều người sợ hãi, nhưng với dân địa phương, đó lại là món ăn “ngon nhớ đời”.
Ngày nay, không ít du khách khi đến An Giang đã chủ động tìm thử bọ rầy để trải nghiệm nét văn hóa ẩm thực đặc sắc. Các nhà hàng đặc sản ở TP Long Xuyên, Châu Đốc cũng đưa món ăn này vào thực đơn để phục vụ khách du lịch. Điều này không chỉ giúp quảng bá văn hóa ẩm thực địa phương mà còn mang lại giá trị kinh tế cao.
