Toàn cảnh chợ Tịnh Biên.
Nếu có dịp về An Giang, hãy ghé thăm chợ Tịnh Biên – một trong những chợ đầu mối lớn tại miền Tây, nơi bày bán đa dạng các mặt hàng. Chợ không chỉ là điểm dừng chân và mua sắm của người dân địa phương mà còn thu hút nhiều du khách. Đặc biệt, bạn đừng quên thử món ăn côn trùng, một sản vật độc đáo luôn được thực khách tìm kiếm.
Chợ Tịnh Biên, nằm gần Cửa khẩu quốc tế Tịnh Biên – Phnom Den thuộc thị xã Tịnh Biên, tỉnh An Giang, không chỉ là nơi mua sắm của người dân địa phương mà còn thu hút nhiều thương lái từ Campuchia, tạo nên một không khí giao thương sôi động.
Chợ Tịnh Biên là một trong những chợ đầu mối lớn tại miền Tây.
Thời điểm chợ đông khách nhất là từ tháng Giêng đến khoảng tháng 5 âm lịch, khi nhiều người đến hành hương nhân lễ hội Bà Chúa Xứ núi Sam và tranh thủ ghé qua đây. Chợ cung cấp một loạt các mặt hàng phong phú, từ đặc sản vùng Bảy Núi đến các loại khô, mắm như mắm cá linh, khô cá tra phồng, khô cá lóc, mắm sặc và nhiều sản phẩm tiêu dùng nhập khẩu từ Campuchia và Thái Lan.
Chợ Tịnh Biên còn nổi tiếng là chợ "xuân dược" độc nhất miền Tây, chuyên cung cấp các loại côn trùng như bọ cạp, muối chúa, rắn, rết, tắc kè… rất được các quý ông ưa chuộng. Trước đây, côn trùng và bò sát chủ yếu được nhập từ Campuchia. Tuy nhiên, trong hơn 3 năm qua, do ảnh hưởng của dịch bệnh, việc nhập hàng từ nước bạn đã gặp khó khăn, dẫn đến tình trạng hàng hóa giảm sút đáng kể.
Hiện tại, không còn cảnh người bán chế biến côn trùng thành món ăn và mời chào khách du lịch như trước. Những năm trước, hàng hóa bán chạy như tôm tươi, chỉ riêng bọ cạp cũng có thể bán tới 200-300 con/ngày. Bây giờ, chợ vắng vẻ hẳn, thậm chí có những ngày không bán được con nào.
Côn trùng được bày bán dưới nhiều hình thức khác nhau.
Hầu hết các mặt hàng hiện có tại chợ Tịnh Biên đều do người dân địa phương săn lùng xung quanh khu vực núi Cấm, nhằm duy trì chợ "có một không hai" ở miền Tây.
Chợ côn trùng Tịnh Biên dường như rất chiều lòng cánh đàn ông khi cung cấp cả hai loại sản phẩm: côn trùng tươi sống và côn trùng đã ngâm rượu sẵn. Ngoài khách du lịch từ khắp nơi, còn có nhiều chủ cửa hàng rượu Đông Y từ các tỉnh đến đây để lấy sỉ côn trùng.
Người bán cũng hướng dẫn cách sử dụng rượu côn trùng hiệu quả nhất là sau mỗi bữa ăn, uống một ly liên tục trong vòng một tháng để đạt được tác dụng rõ rệt. Dù chưa có nghiên cứu khoa học nào chứng minh điều này, nhưng trong suốt hàng chục năm qua, nhiều người vẫn truyền tai nhau về các bài thuốc Đông y có chứa tắc kè, bổ củi, mối chúa, bọ cạp,… với công dụng chung là "thần dược xuân tình" cho phái mạnh.
Bọ cạp tại đây có giá thành đa dạng.
Theo thông tin, giá bọ cạp tại chợ dao động từ 18.000–20.000 đồng/con, bổ củi khoảng 4.000-5.000 đồng/con, còn mối chúa khoảng 40.000 đồng/con. Đặc biệt, giá rắn ngâm các loại có thể từ vài trăm nghìn đến hơn 3.000.000 đồng.
Bọ cạp ở núi Cấm có màu đen nhánh và hai càng to, khác biệt với những nơi khác. Để bắt được những con to béo, thợ săn phải chuẩn bị đầy đủ dụng cụ như cuốc, kẹp và xô, và phải lặn lội vào những khu vực núi sâu.
Các tiểu thương cho biết, những loại côn trùng và bò sát tại chợ Tịnh Biên được coi là "thuốc tăng lực" giúp cải thiện sức khỏe cho nam giới, nhờ vào các công dụng như tăng cường sinh lý, giảm nhức mỏi, đau lưng và hỗ trợ điều trị suy thận. Tuy nhiên, liệu những loại côn trùng này thực sự có dược tính giúp tăng cường sinh lý hay không, hay chỉ đơn thuần là vấn đề tâm lý, vẫn là điều khó xác định. Bên cạnh đó, việc ngâm rượu với chúng cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro, vì nhiều loại côn trùng có thể chứa độc tính cao.
Ngoài mua côn trùng về để chế biến, du khách sẽ kinh ngạc khi thấy rất nhiều sạp côn trùng được chiên, rán và có thể ăn liền. Tuy nhiên, nếu bạn thử một lần, bạn có thể sẽ rất ngạc nhiên trước hương vị độc đáo của chúng. Một số món côn trùng đặc biệt có tại đây bao gồm: bọ rầy chiên giòn, dế cơm xào lá trúc, bọ cạp chiên giòn, nhộng rang, rắn mối, bìm bịp và nhện. Đặc biệt, thỉnh thoảng bạn còn có cơ hội thưởng thức nhiều loại rắn độc hiếm như rắn hổ và rắn đuôi chuông.
Đủ các loại côn trùng được chế biến thành món ăn như chiên giòn hay nướng muối ớt… khiến chợ biên giới Tịnh Biên trở thành khu chợ côn trùng nổi tiếng nhất cả nước.
